Maurice Balme, morto all’età di 87 anni, era il fratello d’un eroe di guerra che nel 1941 salvò una macchina Enigma da un sottomarino tedesco in procinto di affondare; egli stesso avrebbe conquistato la fama nella lotta, così cara alla sua famiglia, per la sopravvivenza delle materie classiche nei programmi scolastici e universitari.

Quando nel 1960 Oxford e Cambridge soppressero il latino come requisito per l’accesso degli studenti, mettendo così a repentaglio il futuro delle materie classiche, Balme, docente dell’Harrow School, fu una figura chiave tra coloro che raccolsero la sfida di mantenere alta la reputazione della materia. Insieme a Mark Warman, un collega di Harrow, produsse un libro intitolato Aestimanda, che raccoglieva brani di autori greci e latini e li presentava come materiale per il dibattito letterario. Alla sua figura e al suo impegno accademico si deve, in gran parte, la salvaguardia del patrimonio custodito dalle lingue classiche nei curricula d’oltremanica.